Ce titre est trompeur, autant l’avouer tout de suite. Loin de l’humour à la Woody Allen, Threads est un téléfilm anglais produit par la BBC qui a choqué l’Angleterre et les États-Unis lors de sa diffusion entre 1984 et 1985*. On loue souvent la qualité des programmes de la BBC, et cet excellent téléfilm ne fait que la confirmer. Il s’inscrit dans la veine des films dédiés à l’apocalypse nucléaire, dont Le Jour d’après (1983) de Nicholas Meyer, autre téléfilm cette fois américain, ayant bénéficié lui d’une sortie française en salles. Threads se distingue par une approche plus documentaire. L’action se situe à Sheffield, ville industrielle du Nord de l’Angleterre, et décrit l’impact sur ses habitants de la montée de la peur nucléaire suite au conflit entre l’URSS et les États-Unis. On suit en particulier un jeune couple qui emménage dans un appartement, la femme attendant un enfant. Puis, l’attaque en elle-même, terrible, plongeant la population dans la terreur. Et ensuite, l’après-coup, le fameux hiver nucléaire, que le film est un des premiers à décrire. Grâce à une voix off et des textes s’inscrivant sur l’écran, les conséquences sociales, médicales, écologiques et économiques sont décrites en détail sur une période de dix ans.
Ce qui frappe le plus dans Threads, c’est la fragilité de ces « liens » entre les habitants que le titre décrit, et celle des rouages qui permettent à une société de fonctionner, largement mis à mal par la destruction des structures de la ville, des moyens de communication, et de tout système évolué. Les effets de la contamination nucléaire, la mort de millions d’habitants, les répercussions sur le climat font régresser l’Angleterre à l’époque médiévale. Puissant et bouleversant, Threads laisse le spectateur en état de choc, l’esprit assailli par l’horreur de ce qu’il a vécu par procuration, un cauchemar qui a tout intérêt à ne pas se réaliser.
Écrit par l’auteur anglais Barry Hines et réalisé par Mick Jackson (qui réalisera plus tard Bodyguard), Threads a été récompensé par quatre BAFTA et est dorénavant considéré comme le film décrivant le mieux le choc créé par un conflit nucléaire. Ses créateurs ont fait appel à de nombreux consultants, dont le scientifique et astronome Carl Sagan, pour s’approcher le plus possible de ce qui pourrait se passer.
Malheureusement toujours d’actualité, vue l’instabilité actuelle des équilibres politiques dans le monde, Threads gagnerait à être diffusé à grande échelle pour rappeler à tout le monde les conséquences que pourraient avoir un conflit nucléaire globalisé. Dans une interview récente, Noam Chomsky réitérait sa peur de l’hiver nucléaire et l’effondrement sociétal et écologique qu’il entraînerait. Ne prenons pas ses mots à la légère.
* Privé de sortie dans les salles et à la TV française, Threads a connu une diffusion à la télévision belge en 1985 et une projection unique à Lyon en 2011. Après différentes éditions en support physique (il est trouvable en import), en attendant qu’un éditeur français se charge de sa diffusion dans nos contrées.
